Paula Pontes

08 No subir montañas (libro) // Not to Climb Mountains (book)

Publication date: October 2026
Editor: La Caja Books
ISBN:

Frente a la imagen heroica del alpinista conquistador de cumbres que somete la montaña con su voluntad. Frente a la idea del paisaje de crestas y picos como photocall, Paula Pontes nos invita a mirar hacia el valle. Hacia los refugios, las casas y las iglesias. Hacia todo aquello ignorado por las fotos de postal y revista, y sin embargo repleto de historias, voces e imágenes ocultas para el turista. La autora se sumerge en el archivo de sus padres y en el de su tío, todos ellos alpinistas, para intervenirlo y completar sus vacíos con escenas nuevas e imaginarias. Aquí los diques que separaban la ficción de la realidad se han disuelto en las aguas que descienden del deshielo y de los ibones. Sus páginas se escurren entre géneros: No subir montañas es un diario que da cuenta de una obra en marcha y, a la vez, es la obra en sí. Es un carrete fantástico que se revela en el papel. Un archivo de archivos. Un duelo coral. Un ensayo epistolar sobre las imágenes y la carga invisible que acarrean.

In contrast to the heroic image of the mountaineer as a conqueror of summits, subduing the mountain through sheer force of will. In contrast to the idea of the landscape of ridges and peaks as a photo backdrop, Paula Pontes invites us to look toward the valley. Toward the mountain huts, houses, and churches. Toward everything overlooked by postcard and magazine photographs, yet filled with stories, voices, and images hidden from the tourist. The author delves into her parents’ and uncle’s archives—all of them mountaineers—to intervene in them and fill their gaps with new and imagined scenes. Here, the boundaries separating fiction from reality have dissolved into the waters flowing down from the melting snow and mountain lakes.Its pages slip between genres: No subir montañas is a diary that documents a work in progress and, at the same time, is the work itself. It is a fantastic roll of film revealed on paper. An archive of archives. A choral elegy. An epistolary essay on images and the invisible weight they carry.

07 Tangere

2025

Fotolibro
Autoeditado

Photobook
Self-published

06 No subir montañas (acción) // Not to Climb Mountains (action)

2024
Performance
40'

No subir montañas es una performance ligada a la investigación Hacer valle: memoria, comunidad y multiplicidad en la montaña (2024). Se trata de una pieza de una duración de unos 40' que explora la tensión entre el habitar y el visitar en el Pirineo aragonés, así como la construcción del paisaje montañoso. Consiste en dos proyecciones simultáneas: en la pantalla de la izquierda, en la que se proyectan diapositivas, se mezclan imágenes de un archivo familiar (casi todas fotografías de escalada o de cumbre), con otras tomadas por la artista, que funcionan como una prótesis ficticia de ese archivo. Por otro lado, en la pantalla derecha, generada por un proyector de transparencias, se ve un texto que la artista va escribiendo a medida que pasa las imágenes. Este texto surge de una serie de conversaciones con vecinas del Valle de Benasque, la mayoría ancianas, en torno a los cambios que han podido presenciar a lo largo de su vida en el valle, así como sobre tradiciones importantes para ellas.

Not to Climb Mountains is a performance related to the investigation work Reaching the Valley: Memory, Community and Multiplicity (2024). This 40-minutes-long piece explores the tension between visiting and inhabiting in Spanish Pyrenees, as well as the cultural construction of the mountain territories. It consists of two simultaneous projections: on the left screen slides are projected, mixing images from a family archive (mostly climbing and summit photographs) with other images taken by the artist that function as fictional prosthesis of this archive. On the right screen, which is generated by an overhead projector, a text can be read. This text is written by the artist at the same time the images are passed.

05 ACTA 9

June 2024
MA in Contemporary Art and Visual Culture
UAM, UCM, Reina Sofía Museum
Madrid
ISSN: 2445-4397
Legal deposit: M-16925-2016
Patrocinadores: Palgraphic, S.A., Antalis

ACTA 9: un eco del polvo que se levanta es el noveno número de la revista del Máster Universitario en Historia del Arte Contemporáneo y Cultura Visual (UCM, UAM, MNCARS).Por su seguridad, rogamos presten máxima atención en este espacio es un relato visual-textual colectivo realizado para esta publicación. Se trata de un ejercicio de extrañamiento que explora el adentro y afuera, el cuerpo y el habitar en el contexto del museo.

ACTA 9: an echo of the dust that rises is the ninth issue of the journal of the Master’s Degree in Contemporary Art History and Visual Culture (UCM, UAM, MNCARS).For your safety, please pay close attention in this space is a visual-textual collective work created for this publication. It is an exercise in estrangement that explores inside and outside, the body and dwelling within the context of the museum.

04 Tierra muerta; textos vivos // Barren Land; Vivid Texts

June 2024
MA in Contemporary Art and Visual Culture
UAM, UCM, Reina Sofía Museum
Madrid
ISSN: 2445-4397
Legal deposit: M-16925-2016
Patrocinadores: Palgraphic, S.A., Antalis

ACTA 9: un eco del polvo que se levanta es el noveno número de la revista del Máster Universitario en Historia del Arte Contemporáneo y Cultura Visual (UCM, UAM, MNCARS). En esta revista he tenido la oportunidad de escribir el artículo Tierra yerma; textos vivos, en el que reflexiono acerca de la investigación basada en la práctica en el contexto de la academia y el museo.

ACTA 9: An Echo of the Rising Dust is the ninth issue of ACTA, the Research Journal of the Master’s Program in Contemporary Art History and Visual Culture (Reina Sofía Museum, Universidad Autónoma de Madrid, Universidad Complutense de Madrid). In this issue I have had the opportunity to publish a paper titled Barren Land; Vivid Texts, where I reflect about practice-based research in the context of the academia and museum.

03 No Data Base

2025

Vídeo y fotografía
Video and photography

No Data Base es una exploración acerca de los archivos digitales, la relación entre el lenguaje visual y el informático y la sobreexposición mediática de lugares afectados por desastres naturales en España. El proyecto trata de crear un archivo íntimo e incompleto, en el que coexisten la información y el error producido por la baja resolución y la tecnología casera.

No Data Base is an exploration on digital archives, the relationship between visual and computer languages, and the media overexposure of areas affected by climatic disasters in the Spanish context. This investigation work intends to create an affective and incomplete archive, where information coexists with creation and error produced by the use of low-tech devices.

02 Comunidades de lo obsoleto // Communities of the Obsolete

2023

Fotografía (selección)
Photography (selection)

Comunidades de lo obsoleto (2023) se trata de una serie de fotografías en blanco y negro realizadas en el desguace más grande de Europa, situado en Parla, Madrid. El proyecto mezcla instantáneas analógicas y digitales, indistinguibles las unas de las otras, que muestran objetos a medio camino entre paisaje, máquina y cuerpo. La materia de las cámaras fotográficas que generan las imágenes, así como la que conforma los coches que se ven en ellas, toma un primer plano. Esta materia nos cuenta historias sobre las personas que viven a su alrededor o incluso viven de ella. Estas personas, de alguna manera, son parte de esta comunidad obsoleta. De igual manera que la materia con la que interactúan, ellos también son olvidados y dejados atrás. A pesar de ello, estas comunidades humanas y no humanas consiguen crear circuitos de vida y muerte alternativos, desafiando en cierta medida las formas de consumo capitalistas.

Communities of the Obsolete consists of a series of black and white photographs taken in the biggest scrapyard in Europe, located in the South of Madrid.The project mixes analogic and digital photographs that show objects that can be understood as landscapes, machines or bodies.The matter of both the content of the images and the photographs themselves plays a key role. This matter tells us stories about the people around it, people that live off it or live by it. These people, in a way, are part of the obsolete community. The same as the matter they interact with, they are also forgotten and left behind. Despite this, these human and non-human communities create alternative life and death circuits that challenge the capitalist consumerism habits to an extent.

01 Manto geológico // Earth's Mantle

2022

2m x 1.80m

Textil reciclado y carbón de antracita.
Recycled textile and anthracite.

Manto geológico fue creado durante una residencia artística en Fabero, León y está inspirada en la actividad minera que rodea la historia de este territorio.Realizado a partir de ropa reciclada de los habitantes de la zona y carbón, la obra explora la historia entrelazada entre la tierra y quien la habita.

Earth’s Mantle was created during an artist residency in Fabero, León, and is inspired by the mining activity that has shaped the history of this region. Made from recycled clothing donated by local residents and coal, the work explores the intertwined history of the land and those who inhabit it.